부피에를 닮으려는 노대통령

 스무 살 청년이 20년이 지나면

마흔 살이 된다는 사실을,

이십대는 실감할 수 없다고 말한 건

일본의 작가 무라카미 하루키입니다.

며칠 전 청와대 관계자와의 식사 자리에서

비슷한 얘기가 다시 나왔습니다.

주제가 은퇴 후 생활로 흘러가자

자신은 은퇴 후 고향에 내려가 노년을 즐길 계획인데

젊은 사람들은 나이 든 사람들이 즐긴다는 사실 자체를

이해하지 못할 거라고 하더군요.

그 분은 50대인데요,

공감이 되더군요.

저도 젊은 시절엔 40대 이상의 남자들을

'아저씨' 아니면 '가장', '중년'으로만 바라봤을 뿐 , 

사랑을 하거나 눈물을 흘리는 존재로 인식하진 않았으니깐요.

언젠가 아들 녀석이 읽고있던 책,

프랑스 작가 장 지오노의 '나무를 심은 사람'에서

소설 속의 화자(話者)가

'20대의 나이에는 50대의 늙은이란 죽는 것 외에는

별로 할 일이 없는 사람들로 생각됐다'고 말했던 것 처럼.

 

 화제는 자연스레

노무현 대통령의 은퇴 구상으로 옮아갔습니다.

그에 관해서는 대통령 본인이

여러차례 구상의 일단을 밝혔지요.

올초 설을 맞아 김해 진영의 선영에 참배한 뒤

형 건평씨가 사는 봉하마을을 찾아

지인들과 식사하는 자리에서는,

'퇴임 후 고향 동네인 진영 또는 김해,

아니면 경남 또는 부산에 내려와 살겠다'는 계획을 밝힌 바 있고요.

지난해 9월 코스타리카 파체코 대통령과의 정상회담에서는,

 '나도 퇴임 후 숲을 가꾸며 시를 쓰고 싶다'고 말했습니다.

그래도 지방은 불편할 텐데

그냥 해 본 말씀 아니시냐는 물음에,

청와대 관계자는 '지방에 내려가실 것'이라고 재확인했습니다.

그러면서 '숲도 키우고 보건소 활동에도 관심을 가지고 있다'고 덧붙였습니다.

이 중 보건소 활동은 처음 듣는 구상같은데요,

'전국적 네트워킹이 필요한 일'이라고 언급한 점으로 미뤄보면,

시골 지역의 취약한 의료 체계를 개선하는 사회운동을

계획하고 있는 것이 아닌가 추측됩니다.

 

 노 대통령이 얼마 전 중소기업인들을 만나

'제가 전에 한 번 하다가 망했는데, 분해서 저도 마치고 혹시

중소기업이라도 한 번 해볼 일이 있을란가'라고 말한 부분은

그다지 무게를 둔 발언같지는 않고요,

지난해 8월 우리당 부동산 대책위원들을 만나

'통나무집이 있었으면 좋겠다'고 한 대목은

노 대통령이 무주택자이고

지난 번 몽골 순방시에도

몽골의 전통 천막집인 '게르'를 사고싶다면서

각별한 관심을 보인 점 등으로 미뤄

현실화될 개연성이 다소 높다고 할 수 있겠군요.

 

 그래서 생각해 보니,

노 대통령의 퇴임 후 모습이 얼핏

'나무를 심은 사람'의 주인공인

엘제아르 부피에와 닮았습니다.

 

 

 돌로 집을 짓고 살며

양을 기르거나 벌을치는 와중에

묵묵히, 그리고 꾸준히 황무지에 나무를 심어간 부피에.

그래서 '야생 라벤더 외에는 아무 것도 자라지 않던' 황무지를

떡갈나무와 너도밤나무, 자작나무 숲으로 변화시키고

'죽음을 기다리는 것 밖에 희망이 없던' 주민들에게

활력과 희망과 행복을 선사한 부피에.

 

 노 대통령의 은퇴 구상은

다른 전직 대통령의 퇴임 후 생활과는

사뭇 다른 모델입니다.

그래서 기대가 됩니다.

소설 속의 부피에가 나무를 심기시작한 게

그의 나이 52살 때였으니

올해 환갑인 노 대통령은 좀 더 부지런히

심어야할 것 같다는 생각도 들고요 ^^.