[현장메모]검찰총장의 과민반응

김대중 대통령 당선자 비자금 고발사건 수사 막바지에 터져 나온 김태정 검찰총장의 한나라당 이회창 명예총재에 대한 비난 발언을 두고 뒷말이 무성하다.검찰 총수가 고발사건 참고인에 불과한 사람의 조사거부 태도를 공개적으로 문제삼은 것은 전례가 없는 일이다. 더욱이 그 대상은 제1야당의 전 대통령 후보이자 명예총재다. 그 표현도 이명예총재를 「법조인 출신이라기보다는 자기 인기관리만을 위해 교묘하게 여론을 이용하는 타고난 정치인」이라고 규정해 사뭇 「원색적」이었다.

자연 김총장의 발언에 모종의 정치적 의도가 깃든 것 아니냐는 의혹이 불거졌고,한나라당측의 즉각적인 정치공세가 이어졌다. 한나라당이 최근 김종필 총리 인준안 거부를 당론으로 정하자 검찰이 총대를 메고 「야당 길들이기」에 나선 것이라느니,김대중 당선자의 비자금 문제보다 실명제 위반 쪽에 무게를 둔 수사결과 발표를 앞두고 본질을 호도하려는 술책이라는 등의 의혹이다.

물론 검찰은 그동안 금융실명제 위반 부분의 실체적 진실을 밝히기 위해서는 이명예총재 조사가 불가피하다는 점을 누누이 강조해 왔다. 수사실무 차원에서 비자금을 폭로한 당시 신한국당과 자료를 수집했던 청와대 사정비서관의 「중간 연결고리」인 이명예총재에 대한 조사가 필요하다는 검찰 입장에 이견은 없었다.

게다가 이명예총재의 신분을 고려해 서면조사 방법을 택했고 김당선자 또한 서면조사에 응했다는 점,이명예총재가 비자금 폭로를 방조했다는 사실을 고려하면 더욱 그랬다. 검찰도 「처벌」보다는 「진상규명」차원이라고 설명,검찰 안팎에서 서면조사 정도는 응해야 한다는 견해가 우세한 상황이었다.

그런데 김총장의 느닷없는 발언으로 상황이 반전된 듯한 느낌이다. 대검 관계자들은 김총장의 비난발언 배경에 대해,『이명예총재 조사가 사실상 물건너가자 섭섭하다는 차원을 넘어선 감정을 갖게 된 것 같다』고 말했다.

정권교체가 이뤄진 상황에서 검찰의 행보에 대한 국민의 관심이 어느 때보다 큰 시점인 만큼 경찰은 보다 신중해야 할 것 같다. 조남규 사회부 기자  1998년 2월23일