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아칸소주 퍼스트 레이디 시절부터 힐러리는 보수 진영의 날선 공격에 노출됐다.

클린턴 부부는 1차 베이비 붐(미국 인구센서스국 기준 1946~1964년생) 세대다. 빌은 1946년생, 힐러리는 1947년생이다.

미국이 자유진영의 세계 경찰로 커가고 국내의 중산층이 확대되는 시기에 청소년기를 보내고 성인으로 접어들면서 민권운동과 베트남 전쟁을 둘러싼 소용돌이에 휘말렸다. 여성의 사회 진출이 확대되면서 성평등이 미국 사회의 화두로 등장했다. 힐러리는 성평등 물결을 선두에서 이끌었다.

빌은 첫번째 베이비 부머 대통령이었다. 퍼스트 레이디의 역할도 과거와 같을 수 없었다. 힐러리는 아칸소주 퍼스트 레이디 시절 빌의 성(클린턴)을 따르지 않고 결혼 전의 성인 로댐Rodham 을 썼다. 공식 행사 초청장은 ‘주지사 빌 클린턴과 힐러리 로댐’ 명의로 발송됐다. 보수적인 남부 아칸소에서 힐러리는 ‘건방진 동부 페미니스트’로 비쳐졌다.(아칸소주는 빌이 대선에 나섰을 때는 민주당 후보임에도 불구하고 그를 압도적으로 지지했지만 2016년 민주당 대선후보 힐러리는 밀어주지 않았다.)

빌의 주지사 재선 실패 이후 힐러리는 빌의 주지사직 탈환을 위해 변신했다. ‘힐러리 로댐’은 ‘힐러리 로댐 클린턴’이 됐다. 빌이 주지사 선거 출마를 선언하는 날 힐러리는 안경을 벗어던지고 콘택트 렌즈를 착용했다. 청바지 대신 스커트를 입고 머리를 염색했다. 남부 사투리도 익혔다. 빌이 다시 주지사가 되길 간절히 원했다. 물론 속까지 변한 것은 아니었다. 빌은 선거에서 이겼다.

빌은 아칸소 주지사 시절부터 힐러리와 함께 일했다. 의료와 교육, 보건 분야는 힐러리가 맡아서 개혁 작업을 추진했다. 힐러리는 ‘공동 주지사’co-governor 처럼 활동했다.

빌이 1992년 대선에 도전했을 때 여전히 많은 미국인들은 ‘튀는’ 퍼스트 레이디를 불편해 했다.

힐러리는 1992년 대선 캠페인 기간에 방송 인터뷰에서 태미 위넷 Tammy Wynette 의 노래 ‘스탠드 바이 유어 맨’Stand by Your Man 의 가사 내용을 비웃는 실수를 저질렀다. 빌과 성관계를 맺었다고 주장한 제 니퍼 플라워스Gennifer Flowers 의 주장을 반박하다가 흥분한 나머지 좀 오버한 것이다.

“나는 태미 위넷처럼 남편 곁에 서있는 여자로 여기 앉아 있는 게 아닙니다. 남편을 사랑하고 존경하고 함께 겪어온 일들을 소중히 여기기 때문입니다.”

힐러리는 후회했지만 이미 쏘아놓은 살이요 엎질러진 물이었다.

전업주부 비하 논란도 야기했다.

1992년 3월 힐러리는 주지사 퍼스트 레이디로서 로즈 로펌 소속 변호사로 활동하는 것은 ‘이해 충돌’의 소지가 있지 않느냐는 질문을 받았다.

“나는 최선을 다해서 살아왔습니다. 나도 집안에 남아서 쿠키를 굽고 차나 마시면서 보낼 수 있었겠지만 남편이 공직자가 되기 전부터 가졌던 내 직업에 충실하기로 결정했습니다.”

트럼프 캠프는 힐러리를 ‘가정의 가치’를 위협하는 위험한 여자로 몰아붙였다. 보수 진영은 힐러리를 ‘레이디 맥베스’(세익 스피어 비극 ‘맥베스’에 등장하는 맥베스 부인. 스코틀랜드 왕 덩컨을 죽이도록 맥베스를 사주한다)로 부르며 공격했다.

기존 관행에 맞선 힐러리의 행동은 미국인의 힐러리에 대한 반감을 부채질했다.

측근의 울타리에 갇히다

트루먼 대통령 시절 이후 퍼스트 레이디의 집무실은 이스트윙에 위치했다. 하지만 힐러리는 자신의 참모들이 대통령 참모진에도 합류한다는 이유를 들어 퍼스트 레이디 사무실을 대통령 집무실이 있  웨스트윙에 두겠다고 요청했다. 이로써 사상 처음으로 퍼스트 레이디 집무실이 웨스트윙 2층에 배정됐다. 힐러리는 당초 부통령 집무실을 원했으나 앨 고어 부통령 당선인의 거센 항의를 받고 물러섰다는 말도 나왔다.

20명에 이르는 힐러리의 참모진은 고어 부통령의 참모진보다 숫자가 많았다. 힐러리는 역대 어느 퍼스트 레이디보다 막강한 영향력을 행사했다. 백악관 참모나 장관 앞에서도 자신이 빌 클린턴 정부의 최대 주주라는 점을 은연중에 내비쳤고 클린턴 정부 사람들은 모두가 그렇게 생각했다.

힐러리는 자신의 비서실장인 매기 윌리엄스를 대통령 특별 보좌관으로 만들어서 매일 아침 대통령이 주재하는 수석비서관 회의에 참석토록 했다. 힐러리는 첫 직장인 아동보호기금에서 윌리엄스를 만났다. 퍼스트 레이디 사무실에는 국내정책 담당 보좌관이 배치됐고 대통령 연설문 담당자 중 한 명도 퍼스트 레이디에게 배정됐다. 여성과 가족, 아동은 원래부터 힐러리의 주특기 분야였지만 백악관에 들어간 뒤로는 국내 정책 차원에서 힐러리가 구상에서 집행까지 책임지는 체제가 됐다. 비서실 차장인 멜란 버비어Melanne Verveer 의 남편은 빌의 조지타운대 동기였다.

빌은 핵심 국정과제인 의료보험개혁 작업을 힐러리에게 맡겼다. 힐러리는 대통령 참모 회의에 참석했고 장관 등 고위직 인사와 주요 정책결정 과정에도 관여했다. 백악관 직원 면접도 힐러리가 했다. ‘공동 통치’co-presidency 나 다름없었다.

백악관에 들어가서도 힐러리의 시련은 끝나지 않았다.

의욕적으로 밀어붙였던 의료개혁은 무산됐고 온갖 스캔들이 터져 나왔다. 미디어와도 불화를 겪었다. 시련이 거듭될수록 힐러리는 안으로 움츠러들었고 측근들의 장벽 속에 안주했다. 누구하고나 쉽게 어울리는 빌과 달리 힐러리는 사람을 진득하게 사귀는 성향이었다. 빌의 교제는 넓고 얕았으나 힐러리의 교제는 좁고 깊었다. 빌은 좀체 속내를 털어놓지 않는 성격이었다. 계부 밑에서 학대당했던 빌의 불우했던 어린 시절은 학창 시절 친구들은 물론이고 힐러리도 한동안 알지 못했다. 힐러리는 친구나 측근들과 희로애락을 공유했다. ‘가신(家臣) 정치’, ‘정실(情實) 인사’는 힐러리 정치의 주요한 특징으로 굳어졌다.

힐러리의 최측근이었던 패티 솔리스 도일Patti Solis Doyle 은 힐러리의 성공과 실패, 힐러리 ‘가신 정치’의 빛과 그림자를 상징하는 인물이었다. 힐러리가 2008년 민주당 경선에서 무너지기 전까지만 해도 도일은 차기 대통령의 신임을 받는 가장 영향력 있는 정치 참모였다.

도일은 ‘은둔의 참모’였다. 미디어 노출을 극도로 싫어했다. 충성심으로 똘똘 뭉친 힐러리의 전사였다. 힐러리가 경선 캠프의 선거본부장을 맡겼을 때 그녀의 나이 43살에 불과했다.

힐러리는 아칸소 주지사 퍼스트 레이디일 때 도일을 만났다. 대학을 갓 졸업한 도일은 힐러리의 일정 담당 비서가 됐다. 힐러리의 측근 그룹을 일컫는 ‘힐러리랜드’Hillaryland 라는 조어는 도일의 작품이다. 힐러리는 백악관 웨스트윙에 퍼스트 레이디 사무실을 두고 힐러리랜드를 완성시켰다. 대부분 여성이었다. 이들은 힐러리와 함께 웃고 함께 울었다. 힐러리는 상원의원 선거 출마를 결정한 뒤 도일을 뉴욕으로 보내 선거운동을 총괄하도록 했다. 상원의원 힐러리를 보좌하면서 2008년 대선 출마의 토대를 닦은 측근도 도일이었다.

힐러리는 퍼스트 레이디 시절부터 측근들을 식구처럼 대했다. 힐러리랜드에 소속되면 특별한 대우를 받았다. 가족의 애경사 같은 세세한 일들을 챙겨주고 일자리도 알아봐줬다. 소속원들은 충성심으로 보답했다.

힐러리는 자서전에서 “우리 직원들은 신중함과 충성심과 동지애를 자랑했고 힐러리랜드에서는 정보가 새어나가는 일이 없었다”고 자랑했다. 힐러리가 자서전을 쓰던 2003년만 해도 자랑거리였던 힐러리랜드의 비밀주의, 정실주의 행태는 2008년 힐러리의 대선 경선을 망친 주 요인이 됐다. 의리로 뭉친 순혈주의, 동종교배의 힐러리 캠프는 능력 있는 인재와 참신한 전략을 쉽게 수용하지 못했다. 그러기는 인정과 의리에 얽매였던 힐러리도 마찬가지였다. 인재와 아이디어는 오바마 캠프로 흘러들어갔다. 오바마팀이 21세기 인터넷 기술을 선거운동에 도입, 유권자들에게 차별화된 메시지를 전달하고 있는 동안 힐러리팀의 캠페인은 주로 메일 발송 같은 20세기 방식에 머물러 있었다.

힐러리는 초반부터 오바마에게 밀렸다. 힐러리 캠프는 혼란에 빠졌고 내분에 휩싸였다. 도일은 경선 초반 선거본부장에서 경질됐다. 도일의 자리를 흑인 여성인 매기 윌리엄스가 이어받았다. 퍼스트 레이디 힐러리의 비서실장이었던 윌리엄스는 힐러리의 소울 메이트로 힐러리랜드의 핵심 멤버였다.

힐러리는 측근들의 장벽에 둘러쌓인채 힐러리랜드의 성채 안에서 전사했다.

‘이메일 스캔들’, 예고된 참사

힐러리랜드의 외연은 확대됐지만 힐러리의 비밀주의 행태는 바뀌지 않았다. 이너 서클에는 힐러리랜드 전우들이 다수 포진했다.

2016년 대선 과정에서 힐러리를 괴롭혔던 이메일 스캔들은 힐러리 랜드의 비밀주의 행태가 낳은 예고된 참사였다.

2008년 대선이 끝난 직후 필립 라인스Philippe Reines 가 이메일로 힐러리랜드 동지들에게 힐러리가 오바마 당선인의 국무장관직 제안을 받아들일 것인지 물었다. 라인스는 빌 클린턴 백악관의 대변인을 지낸 클린턴가(家)의 충성파였다. 그 이메일 계정은 힐러리가 매기 윌리엄스와 셰릴 밀스Cheryl Mills 등 핵심 참모들과 공유하고 있었다. 힐러리는 국무장관이 된 이후에도 측근들과 별도의 이메일 계정 clintonemail.com 을 통해 정보를 공유했다. 그런데 보수 성향의 시민 단체인 ‘시티즌스 유나이티드’Citizens United 가 제기한 정보공개청구 소송을 통해 힐러리의 개인 이메일이 공개되면서 힐러리는 궁지에 몰렸다. 주고받은 문건 속에 기밀문서가 포함돼 있는 사실이 드러나자 미 연방수사국FBI 은 수사에 착수했다. 제임스 코미James Comey FBI 국장은 2016년 7월 힐러리가 국무장관 시절 개인 이메일 서버로 송신한 이메일 중 110건이 비밀정보를 포함하고 있었지만 ‘고의적 법 위반’은 아니었던 것으로 결론냈다. 힐러리는 사법당국의 불기소처분으로 가슴을 쓸어내렸다. 하지만 공화당원인 코미 국장은 대선을 11일 앞둔 결정적 시점에 법무부의 만류에도 불구하고 독단으로 ‘이메일 스캔들’에 대한 재수사에 나서겠다고 발표, 대선판을 흔들었다.

트럼프는 TV토론 등에서 지속적으로 힐러리의 이메일 스캔들을 쟁점화했다. 다른 쟁점에서는 반발짝도 물러서지 않던 힐러리도 이메일 스캔들에 대해서는 “내 실수였고 사과드린다”면서 고개를 숙여야 했다.

힐러리는 오바마의 제안을 수락한 뒤 밀스를 국무장관 비서실장에 임명했다. 라인스는 국무장관 수석 고문이 됐다. 흑인 여성인 밀스는 빌 클린턴 백악관에서 법률 보좌관을 지냈다. 그때 르윈스키사건으로 상원 탄핵재판에 회부된 클린턴 대통령을 변호하면서 힐러리의 눈에 들었다. 2008년 힐러리의 대선 캠프에서 법률 자문을 해주면서 힐러리의 최측근이 됐다. 도일이 선거본부장에서 경질된 후에는 밀스가 사실상 선거 캠프를 이끌었다. 밀스는 카리스마와 친화력으로 캠프를 장악했다. 2016년 대선에서는 공식 직책을 맡지 않고 막후에서 힐러리를 도왔다.

밀스는 명실상부한 힐러리 캠프의 실세였다. 밀스는 스탠포드대 로스쿨을 졸업한 뒤 워싱턴DC 로펌에서 고액 연봉을 받고 일하다가 아칸소주로 내려갔다. 1992년 대선에 출마한 빌 클린턴 주지사에게 베팅한 것이다. 빌이 선거에서 이긴 뒤 정권 인수위에 참여했다. 백악관 법률 보좌관에 임명됐을 때 밀스의 나이는 27살이었다. 빌 클린턴 정부 내내 불거졌던 각종 스캔들과 빌의 성추문 사건을 맡아 처리했다. 클린턴 부부의 해결사 역할을 깔끔하게 수행하면서 클린턴 부부의 신임을 얻게 됐다. 밀스는 싸움닭이었다. 클린턴 부부를 비판하는 사람이면 공화당 의원이건 언론인이건 가리지 않고 맞서 싸웠다. 밀스의 충성심은 타의 추종을 불허할 정도였다. 밀스는 빌 클린턴 탄핵 사건 당시 상원에서 “우리 나라와 우리 대통령을 변호하게 돼서 영광”이라고 말해 클린턴 부부를 감동시켰다. 빌 클린턴 탄핵 사건 변호로 유명해진 밀스는 1999년 백악관을 떠나 오프라 윈프리 미디어의 부사장이 됐다. 이후 뉴욕대 법률 자문위원으로 자리를 옮겼다.

힐러리는 1996년 인연을 맺은 후마 에버딘Huma Abedin 을 국무장관 비서실 차장으로 데려왔다. 에버딘은 상원의원 힐러리의 수행 비서를 하면서 ‘문고리 권력’으로 성장한 재원(才媛)이었다.

에버딘의 결혼식에는 클린턴 부부가 모두 참석했고 힐러리는 그 날 “나에겐 딸이 한 명 있는데 둘째 딸을 갖는다면 그건 후마가 될 것이다”면서 각별한 애정을 보였다. 그 이후로 에버딘은 ‘힐러리의 수양딸’로 불렸다.

2016년 대선 기간에 힐러리 대선 캠프의 공식 라인은 존 포데스 타John Podesta 선거대책위 본부장, 로비 무크Robby Mook 선대위 사무장 등이 대표했다. 하지만 에버딘은 ‘문고리 권력’이었다. “힐러리를 만나려면 에버딘의 전화번호를 먼저 눌러야 한다”는 보도가 나왔을 정도였다.

힐러리 국무장관 말기에 에버딘은 힐러리의 참모이자 빌 클린턴이 이끌던 ‘클린턴 재단’ 임원, 국제적인 컨설팅 회사인 ‘테네오’ 자문역을 맡았다. 1인 3역을 수행하며 힐러리의 두 번째 대선 도전을 지원할 세력들의 연락책 역할을 수행했다. 힐러리는 에버딘이 국무부와 클린턴 재단, 테네오에서 동시에 일할 수 있도록 배려했다. 공과 사를 구분하지 못한 힐러리의 이같은 조치는 미국인들의 눈살을 찌푸리게 했고 트럼프에게 공격의 빌미를 제공했다.

위키리크스에 따르면 빌은 자신이 고문으로 있던 ‘테네오’를 통해 고액강연을 주선받은 정황이 드러났다. 테네오를 설립한 사람은 더글라스 밴드로, 빌이 대통령 시절부터 중용해온 측근이었다. 버락 오바마 대통령이 2012년 재선 캠페인 과정에서 빌의 도움을 받기 위해 접촉한 창구가 밴드였다.

밴드는 클린턴재단의 창립 멤버였지만 클린턴 부부의 외동딸인 첼시가 클린턴재단에 개입하면서 마찰이 빚어지자 테네오를 만들어서 독립했다. 빌은 밴드의 사업을 돕기 위해 테네오의 고문직을 수락한 것이다. 하지만 현직 국무장관의 남편이 국무장관이 다루는 나라의 기업들을 의뢰인으로 둔 기업에서 돈을 받고 고문 역할을 수행하는 것은 적절치 않은 행동이었다. 아무리 조심해도 이해 충돌이 생길 수 밖에 없다.

위키리크스가 공개한 2011년 11월자 밴드의 메모에는 “내가 맡은 업무가 클린턴재단을 위해 모금 활동을 펼치고 클린턴 전 대통령의 유급 강연 기회를 조율하는 일”이라면서 이런 활동을 ‘빌 클린턴 주식회사’, ‘영리 활동’이라고 표현했다. 클린턴재단의 기금모금자로 10년 이상 활동해온 밴드는 당시 코카콜라와 다우케미컬, 대형은행인 UBS가 클린턴재단에 수백만 달러를 기부하도록 했다. 빌은 UBS에서 3차례 강연하고 90만 달러를 받았다. 이런 식으로 밴드가 빌 에게 보장해준 유급강연 등 비즈니스 주선은 3000만∼6000만 달러 (343억∼686억 원)에 달했다. 밴드는 메모에서 “우리는 클린턴 전 대 통령의 개인적, 정치적, 사업적 목표와 클린턴재단의 비영리 목표를 동시에 수행하는 등 균형을 맞출 수 있다”고 주장했다. 밴드가 클린턴재단 변호사들에게 보낸 이 메모는 위키리크스가 최근 해킹해 공개한 존 포데스타 힐러리캠프 선거대책본부장의 개인 메일에 포함돼 있었다. 힐러리는 이 메모에 언급되지 않았다. 하지만 힐러리는 국무장관 재임 시절 남편에게 강연료를 지급한 최소 15개의 기업 대표와 만나거나 대화했다고 AP통신이 보도했다. 트럼프는 “오늘 우리는 클린턴의 절친한 친구인 밴드가 클린턴 주식회사에 수천만 달러를 몰아준 것을 자랑하는 내용을 읽었다”며 “클린턴 일가가 백악관 밖에 있을 때도 그들의 기업을 마음대로 갖고 놀았는데, 그들이 다시 백악관에 들어가면 어떻게 할지 상상해보라”고 공격했다.

에버딘은 힐러리 네트워크의 중심이었다. 심지어는 빌조차도 힐러리와 접촉하려면 에버딘을 통해야 했다. 클린턴재단 관계자와 밀스가 주고받은 메일 속에서 힐러리는 ‘보스’로 지칭됐다.

의리의 또 다른 정의는 배신자에 대한 가혹한 응징이다. 의리는 힐러리랜드의 결속을 강화했다.

클린턴 부부의 측근인 테리 맥컬리프Terry McAuliffe 버지니아 주지사는 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 힐러리가 2008년 민주당 경선에서 오바마에게 패배한 뒤 ‘살생부’를 만든 사실을 암시했다.

끝까지 힐러리에게 충성한 사람은 1등급, 절대 용서할 수 없는 배신자는 7등급. 이렇게 7단계로 분류했는데 이 살생부는 후일 은혜를 갚고 복수를 하는 데 활용됐다.*(주1)

살생부 명단에는 빌 리처드슨Bill Richardson 전 뉴멕시코 주지사와 오바마 참모인 데이비드 엑설로드, 몇몇 케네디가 인사들이 포함됐다고 뉴욕타임스는 보도했다. 르윈스키 사건을 보도한 기자를 포함해 언론인들도 포함됐다. 클린턴 부부의 한 측근이 그 명단을 보관하고 있다가 누군가 클린턴 부부에게 청탁을 해오면 그 명단을 보고 청탁 수용 여부를 결정했다는 것이다.

대선에서 승리한 후보나 패배했더라도 후일을 기약하는 후보는 반드시 승인과 패인을 검토하고 선거 공신과 배신자를 정리한다. 신상필벌은 제대로 된 선거 캠프의 작동 원리다. 일찍이 권력의 본질을 통찰해본 니콜로 마키아벨리도 저서 《군주론》에서 “군주는 신민의 결속과 충성을 유지하기 위해서 사랑도 느끼게 하고 동시에 두려움도 느끼게 하는 것이 바람직하다”면서 “굳이 둘 중에 어느 하나를 포기해야 한다면 두려움을 느끼게 하는 것이 훨씬 안전하다”고 권고했다. 오늘날에는 군주를 정치 지도자로 바꿔도 무방할 것 같다. 마키아벨리의 충고를 가장 충실히 따르고 있는 정치인 중 한 명이 힐러리였다. 힐러리는 ‘의리의 정치인’이었다. 자신에게 충성하는 측근들은 여간해선 버리지 않았다. 하지만 배신자는 반드시 응징했다. 미국인들은 힐러리의 이런 행태를 보면서 리처드 닉슨 대통령의 권력 정치, 막후 정치의 음습한 냄새를 맡았을 것이다.

클린턴 부부는 왜 배신자를 응징했을까.

2016년 대선을 내다보고 민주당 대선경선을 좌지우지하는 슈퍼대의원들에게 ‘배신은 죽음’이라는 확실한 메시지를 전달하려 했을 것이다. 그 전략은 성공했다. 힐러리는 2016년 민주당 대선 경선에서도 버니 샌더스 상원의원이 일으킨 예상치 못했던 ‘샌더스 돌풍’으로 위기를 맞았지만 슈퍼대의원들의 전폭적인 지지에 힘입어 가까스로 민주당 후보가 됐다.

배신자를 응징하는 일과 충성파를 챙기는 일은 동전의 양면과 같다.

힐러리와는 친해지기가 쉽지 않지만 한번 인연이 맺어지면 배신하지 않는 한 끝까지 간다. 측근도 마찬가지다. 핵심은 대개가 빌 클린턴 행정부 시절(1993~2000)부터 손발을 맞춘 인사들이다. 2008년 민주당 경선 때 힐러리 측근들이 스스로 만들어낸 Hillaryland는 지금도 힐러리 최측근을 일컫는 말로 사용된다. 거의 여성들이고 힐러리와는 20년 정도 고락을 함께한 이들이다. 트럼프 캠프는 힐러리의 의리 정치, 배신 정치를 마피아 조직에 비유하면서 원색적으로 비난했다.

힐러리의 분신인 후마 에버딘은 2016년 8월 ‘섹스팅’(음란메시지 주고받기)에 중독된 남편 앤서니 와이너Anthony Weiner 와 이혼하겠다고 발표했다. 에버딘은 과거 남편의 섹스팅이 공개됐을 때마다 그를 용서했으나 이번엔 그러지 않았다. 힐러리의 두번째 대선 도전에 자신의 개인사가 걸림돌이 될 수 있다고 판단했을 것이다. 힐러리랜드의 전사(戰士)다운 결정이었다. 그럼에도 FBI가 와이너의 섹스팅 사건을 수사하는 과정에서 힐러리 이메일에 대한 재수사 단서가 포착되는 바람에 힐러리는 곤욕을 치러야 했다. 측근 정치의 업보였다.

*주(1) HRC 힐러리 로댐 클린턴, 조너선 앨런, 에이미 판즈(이명아 옮김, 2015), 와이즈베리, p19.

니콜로 마키아벨리Niccolò Machiavelli 는 《군주론》에서 지도자의 조건으로 ‘비르투' Virtù : 역량를 들었다. 비르투를 갖춘 인물에게 포르투나 Fortuna(행운)까지 따르면 금상첨화다. 하지만 역량이 없는 인물은 설사 행운이 따라줘도 지도자가 될 수 없다. 역량을 갖추고 행운까지 따른 인물이 시대정신과도 맞아 떨어진다면? 그런 인물이 대선에서 승리할 것이다. 500년 전 마키아벨리의 통찰은 지금도 유효하다.

민주당 경선까지만 해도 힐러리에게는 행운이 따랐다. 민주당 경선에서 슈퍼대의원 제도가 없었다면 힐러리는 2016년 민주당 경선에서 샌더스에게 패했을 가능성이 높았다. 하지만 운좋게도 경선 결과에 구속되지 않는 수백 명의 특별한 슈퍼 대의원이 있었다.

이들은 2008년 민주당 대선경선 때 오랜 친구이자 동료였던 힐러리를 버리고 오바마를 지지했다. 2016년 경선에서는 초반부터 슈퍼 대의원들이 힐러리에게 쏠리면서 샌더스가 불러일으킨 변화의 바람은 고비마다 벽에 부닥쳤다. 주류 미디어도 힐러리 편을 들었다. AP 통신이 민주당 최대 지분을 가진 캘리포니아주 경선을 앞두고 힐러리가 대선 후보 지명에 필요한 대의원 확보에 성공했다고 보도하자 그때까지 입장을 유보했던 슈퍼대의원들이 대거 힐러리 지지를 선언하면서 샌더스의 숨통을 끊었다. 캘리포니아가 샌더스에게 넘어 갔다면 힐러리의 본선 경쟁력은 큰 상처를 입었을 것이다.

정치인 역량 중에서 가장 필요한 게 권력의지다. 다른 자질은 대체 가능하지만 이건 누가 대신해 줄 수 없다. 수많은 명망가들이 정작 정치권에 영입된 후에는 힘을 못 쓰는 이유가 바로 권력의지가 약해서다. 정치인이 비전을 실행하려면 권력을 잡아야 한다. 정당의 존재 목적이 정권 창출인 것이나 마찬가지다. 미국 대선 후보를 권력의지라는 잣대로 평가할 때 힐러리는 A플러스급 정치인이었다.

1999년 2월12일.

미 상원은 위증 등의 혐의로 미 하원이 통과시킨 빌 클린턴 대통령 탄핵안을 반대 55표 대 찬성 45표로 부결시켰다. 힐러리는 탄핵 표결을 지켜보지 않았다. 상원이 탄핵안을 처리하는 그 순간에 백악관 관저에서 뉴욕 정치통인 해럴드 익스Harold M. Ickes 와 뉴욕주 상원의원 선거 출마 문제를 논의하고 있었다. 익스는 빌 클린턴 정부 초기 백악관 부실장을 지낸 클린턴 부부의 측근이었다.

이 광경은 반세기 전 익스의 선친이 당시 퍼스트 레이디였던 엘리너 루스벨트에게 뉴욕주 상원의원 출마를 권유했던 장면과 오버랩 된다. 엘리너는 사회운동에 헌신하고 싶다면서 상원의원 출마 권유 에 응하지 않았으나 힐러리는 엘리너와 달랐다.

민주당 지도부는 석 달 전 민주당 패트릭 모이니헌Patrick Moynihan 뉴욕주 상원의원이 2000년 선거에 불출마하겠다는 입장을 밝힌 이후 힐러리의 출마를 종용하고 있었다. 힐러리의 출마 의지는 매우 강했다. 문제는 당선 가능성이었다. 바로 이 대목에서 힐러리의 진가가 드러났다.

힐러리가 1998년 가을 민주당 후보들의 중간선거 지원 유세에 나섰을 때 힐러리는 빌과의 이혼 문제를 진지하게 고민하고 있었다. 그해 8월15일 빌이 힐러리에게 모니카 르윈스키와의 부적절한 관계를 실토한 뒤 부부 관계는 사실상 파탄이 났다.

그런 상황에서 힐러리는 부부 관계와는 별개로 “나의 대통령을 위해서 싸우기로 결심했다”고 술회했다. 중간선거 지원 유세는 그 일환이었다. 힐러리는 온 몸을 불살랐다. 민주당은 중간선거에서 참패할 것이란 일반의 예상을 깨고 하원 의석을 5석 늘렸다. 재선 대통령 임기 중에 치러지는 중간선거에서 대통령 소속 정당의 의석이 늘어난 것은 1822년 이후 처음이었다. 힐러리의 오랜 정적(政敵)이었던 뉴트 깅리치 하원의장이 정계은퇴를 선언했을 정도로 충격적인 결과였다. 힐러리의 정치적 자산이 불어났다.

빌의 불륜 사실이 만천하에 공개되면서 힐러리는 미국인들의 동정표를 얻게 됐다. 힐러리의 지지율 상승이 그 단적인 증거였다. 힐러리는 불륜 남편에 의해 고통받는 선한 아내가 됐다. 힐러리의 동물적인 정치 감각이 발동됐다. 퍼스트 레이디 이후의 진로를 모색 중이던 힐러리는 빌과 민주당을 살리는 길이 자신을 살리는 길이라는 결론에 이르렀다. 민주당이 뭉쳐 있는 상황에선 빌의 탄핵안이 상원에서 가결될 가능성은 0%였다. 중간선거에서 공화당 상원이 탄핵안 가결 의석(67석)을 확보할 가능성이 0%였기 때문이다. 그렇다면 중간선거에 올인하는 길만 남는다. 마침 빌은 탄핵안에 발이 묶여서 중간선거 지원에 나서지 못하는 형편이었다. 민주당 여성 의원들이 SOS 신호를 보내자 힐러리는 바로 응했다. 결과적으로 민주당의 역사적인 승리는 힐러리의 상원의원 선거 출마를 기정 사실로 만들었다. 힐러리는 곤경에 처한 민주당을 구한 퍼스트 레이디가 됐다. 남편 이상으로 미국의 정치적 미래를 좌지우지할 수 있는 능력을 갖춘 퍼스트 레이디라는 사실을 입증했다. 민주당 지도부가 힐러리를 ‘대통령감’으로 바라보기 시작한 것은 바로 이때부터였다.

누구보다 힐러리의 잠재력을 먼저 발견한 사람은 빌이었다. 빌은 아칸소 주지사 시절부터 힐러리의 판단과 전략을 존중했다.

백악관에 들어와서도 중요한 결정은 항상 힐러리와 상의한 뒤 내렸다. 빌은 “힐러리는 세상에서 가장 영리하다”는 말을 달고 살았다.

힐러리를 고통스럽게 했던 빌의 불륜이 힐러리의 정치적 자산을 키운 것은 아이러니했다. 빌과의 관계에서도 힐러리는 이전보다 더 힘이 강해졌다. 이제 칼자루는 힐러리가 잡게 됐다. 빌은 힐러리의 용서를 갈구해야 하는 처지가 됐다.

힐러리는 그 즈음 버팔로주립대 학생들과 만나 심경의 일단을 토로했다.

“결혼은 힘든 일이다. 나는 누구보다 그런 사실을 잘 알고 있다. 하지만 자식이 생기면 부모로서 특별한 의무도 생기게 된다.”

힐러리는 상원에서 빌의 탄핵안이 부결되고 나흘 뒤에 “상원의원 출마를 고려하고 있다”는 성명을 발표했다. 내부적으로는 캠페인 전략을 짜고 있었다.

새로운 천년이 시작된 2000년은 힐러리에게도 새로운 인생이 열린 해였다.

정치인으로 첫 발을 내딛은 해이고, 오랜 고민 끝에 빌과의 결혼 생활을 유지하기로 결론을 내린 해이다. 상원의원 선거출마 문제와 결혼유지 문제는 동전의 양면처럼 맞물려 돌아갔다.

힐러리는 자서전에서 “상원의원 출마 결정을 내린 뒤 빌과 다시 대화를 할 수 있게 됐다”면서 “빌은 나를 돕고 싶어 했고 나는 빌의 지식을 받아들였다”고 밝혔다. 과거에는 힐러리가 빌의 1급 참모였으나 이제는 그 역할이 바뀌었다. 힐러리는 빌의 정치적 자산을 활용하길 원했기 때문에 단 한 번도 빌과의 이혼을 생각하지 않았다는 주장도 있다.

힐러리는 빌과 이혼하는 대신 ‘정치적 동거’를 선택했다.

클린턴 부부는 8년간의 백악관 생활을 정리할 즈음에 이미 백악관 재입성 계획을 세우고 차근차근 실행에 옮겼다. 클린턴 부부의 백악관 참모들은 그 계획을 ‘The Plan’이라고 불렀으며, 이는 힐러리가 재선 대통령이 돼서 클린턴 부부가 백악관 생활을 8년 더 연장한다는 구상이었다. 힐러리는 미 역사상 최초의 여성 대통령, 빌은 미 역사상 최초의 ‘퍼스트 젠틀맨’First Gentleman (여성 대통령의 남편)이 되는 원대한 계획이었다. 그렇게 됐다면 클린턴 부부는 미 역사상 프랭클린 루스벨트가 세운 재임 기간(4선에 성공했지만 4선 대통령 취임 직후 숨지는 바람에 12년밖에 재임하지 못했다)을 넘어 16년을 부부가 번갈아가며 집권하게 되는 역사적 기록을 세웠을 것이다. 2001년 1월 주니어 부시 당선인에게 백악관을 비워주기 전날 밤, 이삿짐을 꾸리던 빌은 참모에게 미소를 지으면서 영화 《터미네이터》의 명대사를 나직히 속삭였다.

“우리는 다시 돌아온다”We’ll be back*(주1)

‘The Plan’의 구상은 힐러리가 2008년 민주당 경선에서 패배하면서 실행 시기가 8년 뒤로 늦춰졌다.

빌은 힐러리의 꿈을 현실로 만들기 위해 헌신적으로 뛰었다.

2010년 이후 치러진 모든 선거에서 빌은 수백 명의 민주당 후보를 지원하면서 힐러리의 대권 재수를 위한 발판을 마련했다.

힐러리는 오바마의 내각(국무장관)으로 들어가 재기의 발판을 다졌다. 패장에게 손을 내민 오바마도 특별하지만 적장의 밑으로 들어가 그를 주군처럼 모신 힐러리도 대단하다. 2016년 대선후보 경선도 쉽지 않은 게임이었지만 힐러리는 불굴의 투지로 여성으로는 미 역사상 처음으로 유력 정당의 대선후보가 됐다.

마지막 유리천장을 깨겠다는 일념으로 힐러리는 권력의지를 불태웠으나 많은 미국인들은 힐러리의 권력의지를 권력욕으로 받아들였다.

*주(1) American Evita, Christopher Anderson(2004), HarperCollins Books, p4-9.

미국 대선 주자들은 소속 정당의 대선후보 경선이 시작되기 전에 유리한 고지를 선점하기 위해서 치열한 경쟁을 벌인다. 정당 내 유력 인사들을 자기 편으로 끌어들이고 선거자금을 모금하고 언론에 자주 노출되기 위해 노력한다. 이런 일련의 활동은 비공식적으로 이뤄지기 때문에 ‘보이지 않는 경선’invisible primary 이라고 부른다.

미 대선 과정에서는 주요 정치인의 지지 선언도 중요하고 선거자금 모금액도 중요하지만 미디어 변수도 간과해선 안된다. 1972년 현재와 같은 대선후보 선출 경선제도가 도입되면서 이전에는 정당의 실력자들이 담당하던 대선 주자 검증을 미디어가 담당하게 됐다. 대선주자와 유권자를 매개하는 미디어의 중요성은 더 커졌다. 일반 유권자에게 어떤 정보가, 얼마나 자주 입력되느냐는 주자들의 지지율에 영향을 미친다. 미디어는 대선 주자의 인지도를 높이고 유권자들의 생각과 화제를 좌우한다. 대선 주자들이 선거 자금의 대부분을 신문이나 방송의 광고를 사는 데 사용하고 있는 이유다.

한 조사 결과에 따르면 2015년 대선 주자들의 경선 캠페인 기간에 ABC와 CBS, NBC 등 주요 방송의 저녁뉴스에서 가장 많이 보도된 주자는 공화당 도널드 트럼프였다. 트럼프는 327분 동안 다뤄졌고 그 뒤를 민주당의 힐러리 클린턴(121분), 공화당의 젭 부시(57 분), 벤 카슨(57분), 마르코 루비오(22분)가 이었다.

2016년 민주당 경선에서 힐러리 클린턴과 막상막하의 승부를 펼쳤던 버니 샌더스 관련 보도는 20분에 그쳤다. 공화당 경선에서 트럼프를 끝까지 추격했던 테드 크루즈(21분)도 주요 뉴스로 다뤄지지 않았다. 다른 미디어의 보도량도 대동소이했다. 공교롭게도 2016년 대선에서는 미디어 노출 빈도가 높았던 클린턴과 트럼프가 각각 민주, 공화 양당의 최종 승자가 됐다. 트럼프가 2015년 6월 공화당 대선경선 출마를 선언했을 당시만 해도 그의 지지율은 1%에 불과했다. 트럼프를 지지한 공화당 의원은 단 한 명도 없었다. 언론도 트럼프의 출마를 가십거리 정도로 취급했다.

미국 언론은 통상 대선주자의 뉴스 가치를 판단할 때 지지율과 선거 자금 모금액을 기준으로 한다. 이번 대선에서 두 기준을 모두 충족한 주자는 클린턴이었다. 2008년 대선 당시 민주당 경선에 뛰어든 오바마는 지지율이 낮았을 때도 과분한 미디어 세례를 받았지만 선거자금 모금액에서는 경선 상대인 힐러리에 뒤지지 않았다. 그런데 2016년 공화당 경선 과정에서는 이런 보도 기준이 적용되지 않았다. 트럼프는 대선 출마 선언 직후에 지지율도 선거자금 모금액도 바닥이었지만 언론은 트럼프의 일거수 일투족을 중계방송하듯 보도했다.