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워싱턴 특파원 시절 미국의 한 유력 싱크탱크가 공개적으로 ‘주한미군 철수’ 주장을 펴는 것을 보고 놀란 적이 있다.

‘자유의지주의(libertarian)’를 표방한다는 케이토 연구소였다. 우리에겐 다소 생소한 ‘자유의지주의’는 개인의 자유를 우선시하는 이념으로 ‘작은 정부’를 지향하고 자유시장을 신봉한다. 미국 보수를 대표하는 공화당과 유사하지만 대외정책이나 사회정책은 차별된다. 이들은 미국의 대외 개입정책을 긍정하는 공화당과 달리 해외주둔 미군을 철수하라고 외치고 다닌다. 2008년 미 공화당 대선주자로 나섰던 론 폴 전 하원의원이 대표적 자유의지주의자다. 당시만 해도 론 폴의 목소리가 미약했지만 지금은 론 폴처럼 생각하는 미국인들이 늘고 있다.

공화당 유력 대선주자인 도널드 트럼프가 이런 기류에 올라탔다. 트럼프는 이렇게 말하면서 미국인을 홀리고 있다. ‘부자였던 미국이 다른 나라 뒤치다꺼리만 하다가 빚더미에 올라 앉았다. 그 사이에 한국과 일본, 독일, 중국은 부자가 됐다. 대통령이 되면 이런 상황을 바로잡아서 미국과 미국인을 부자로 만들어주겠다.’

트럼프의 주장은 사실과 다르다. 해외주둔 미군은 미국의 국익을 지키기 위한 세계전략 차원에서 배치된 것이지 주둔국에서 자원봉사하는 것은 아니다. 미국이 ‘가난한 나라’라는 말도 궤변에 불과하다. 그럼에도 금융위기를 거치면서 먹고살기 힘들어진 대다수 미국인은 트럼프에 환호하고 있다. 트럼프가 그들의 가려운 곳을 시원하게 긁어주고 있기 때문이다. 전형적인 포퓰리스트다. 이런 트럼프에 공화당 유력 대선주자들이 주류든 비주류든 가릴 것 없이 하나 둘 나가떨어지고 있다. 공화당 지도부는 벙어리 냉가슴만 앓고 있다. 트럼프를 대선후보로 내세우자니 당이 분열할 것 같고, 내치자니 공화당 유권자를 잃을 것 같아 이러지도 저러지도 못하고 있는 것이다. 공화당이 이런 군색한 처지에 몰린 것은 자업자득이다.

대공황 이후 최대 경제위기를 맞아 공화당은 국민에게 대안은 내놓지 못하고 반대만 일삼는 정치세력으로 비쳤다. 공화당은 버락 오바마 민주당 정부의 첫 번째 법안인 경기부양법안이 상정되자 소속 의원 전원이 반대표를 던졌다. 건강보험개혁이든, 이민개혁이든 오바마 정책이라면 덮어놓고 거부했다. 2010년 중간선거에서 공화당이 하원 다수당이 된 뒤 의회의 교착 상태는 더 심화했다.

미국 정치는 허구한 날 정쟁으로 일관했다. 그 여파로 미 연방정부가 폐쇄되는 사태가 빚어졌고 급기야 2011년에는 미국의 신용평가기관인 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 미 연방 정부의 신용등급을 강등시키는 사태까지 발생했다. 정치가 해법을 내놓지 못하고 표류하는 동안 중산층, 서민의 삶은 더 힘들어졌다. 정치에 실망하고 삶에 지친 이들이 올 대선에서 공화당에서는 트럼프를, 민주당에서는 버니 샌더스 상원의원을 띄우고 있다. 정쟁만큼은 둘째가라면 서러운 한국 정치인들에게 미국 주류 정치인들의 몰락은 훌륭한 반면교사가 될 것이다.

조남규 국제부장 

‘트럼프 대세론’ 제동 걸리나

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테드 크루즈 상원의원이 지난 5일(현지시간) 캔자스주 경선(당원대회)에서 트럼프 후보를 25% 포인트 차로 꺾은 의미는 작지 않다. 더블 스코어 승리였다.

크루즈는 텃밭이나 다름없는 텍사스 경선(크루즈는 텍사스 상원의원이다)에서도 트럼프를 눌렀지만 그 격차는 17.1% 포인트였다.

클릭하면 큰 그림으로 볼 수 있습니다.

대다수 언론들은 ‘트럼프 대세론’에 제동이 걸린 것은 공화당 주류의 트럼프 반대 캠페인이 주요 원인이라고 분석했다. 2008, 2012년 미국 대선에서 각각 공화당 대선후보로 선출됐던 존 매케인, 밋 롬니까지 트럼프 반대를 선언했으니 공화당 유권자들의 표심은 흔들렸을 것이다. 

유타대서 `트럼프 반대` 연설하는 밋 롬니(EPA=연합)

5일(현지시간) 미국 공화당의 대선후보 경선에서 2승을 거둔 테드 크루즈(왼쪽) 상원의원이 아이다호주 보이시의 한 유세장에서 지지자와 악수하고 있다. 보이시=AP연합

2015년 워싱턴D.C.에서 열린 낙태반대 시위. 연합

미국 공화당 대선 경선 후보인 도널드 트럼프가 5일(현지시간) 플로리다 올랜도의 한 대학 유세장에서 지지자가 건넨 그림을 들어 보이고 있다. 올랜도=AP연합

크루즈가 틈만 나면 낙태 문제를 쟁점화하고 있는 것은 이런 사정을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다. 낙태 문제는 트럼프의 ‘아킬레스 건’인 셈이다.

한국 정서로는 잘 이해가 되지 않지만 낙태 문제는 미국 정치권의 ‘뜨거운 감자’다.

낙태 문제는 진보와 보수를 가르는 대표적인 문화 쟁점이다.

대부분의 미국인들은 낙태 시술과 관련, 찬성(pro-choice, 낙태를 여성의 선택, 권리에 관한 문제로 보는 관점) 아니면 반대(pro-life, 낙태를 태아 살인 행위로 보는 관점) 입장으로 양분돼 있다. 민주당 성향 유권자는 대체로 낙태를 찬성하고, 공화당 성향 유권자는 그 반대다. 

행진중인 낙태찬성단체들. AP=연합뉴스

‘아웃 사이더’인 도널드 트럼프 후보가 미국 공화당의 대선주자로 나서 공화당의 적자(嫡子) 후보들을 잇따라 격파하고 있다.

공화당 지지자들은 지금 공화당 노선이나 전통 따위는 무시한 채 하고싶은 말을 거침없이 쏟아내는 트럼프에 열광하고 있다.

트럼프를 밀어올리고 있는 주요 지지층은 중장년의 백인들이다. 그 중에서도 경기침체로 먹고 살기 힘들어진 백인들이 트럼프 열풍을 주도하고 있다. 트럼프는 이들을 향해 불법 체류자들을 모두 추방하고 멕시코와의 국경에 장벽을 세우겠다는 등의 화끈한 공약을 제시하며 불가사리처럼 몸집을 키우고 있다. 대통령이 되면 민주당 버락 오바마 행정부의 건강보험, 이민개혁 조치를 전면 무효화하겠다고 약속하며 오바마 집권 8년이 만들어낸 비토층을 스펀지가 물을 빨아들이듯 흡수하고 있다. 트럼프가 기존 정치권을 공화당까지 싸잡아 패대기치자 워싱턴 정치에 신물이 난 정치 혐오세력까지 트럼프 지지자로 돌아서고 있다. 당내 경선에서는 이런 화끈한 후보가 열성 지지층의 선택을 받기 쉽다. 하지만 전체 국민이 참여하는 본선에서는 사정이 다르다.

유타대서 `트럼프 반대` 연설하는 밋 롬니(EPA=연합)

트럼프 비판 대열에 합류한 존 매케인(애리조나) 상원의원. AP=연합

1964년 10월 인디애나폴리스에서 유세중인 배리 골드 워터. AP=연합

케네디 전 대통령 암살 직후 기내에서 대통령에 취임한 존슨 전 미국 대통령. AP=연합

당내 온건파들은 골드워터를 대선후보로 인정하지 않았다. 공화당은 이제 온건 록펠러파와 강경 골드워터파로 쪼개졌다. 본선을 앞두고 자중지란에 빠진 것이다.

골드워터는 후보가 되고서도 기존 대선후보와는 사뭇 다른 행보를 보였다. 통상 대선 후보로 지명된 뒤에는 중도층이나 부동층인 ‘산토끼’를 잡기위한 전략을 구사하는데 골드워터는 당내 경선 때나 마찬가지로 골수 지지층인 ‘집토끼’만 바라보고 선거운동을 펼쳤다.

남북전쟁 이후 100년 동안 민주당을 지지했던 남부의 ‘딥 사우스’(Deep South. 미시시피, 루이지애나, 조지아, 사우스 캐롤라이나, 앨라배마) 지역이 64년 대선에서 돌연 공화당 지지로 돌아선 것은 골드워터의 민권법 반대 입장을 고려하지 않고는 설명하기 힘들다.

모두 알고있듯이 공화당은 노예제 폐지의 기치 아래 다수의 정파들이 모여서 창당한 정당이다.

에이브러햄 링컨은 새로 창당된 공화당에 합류해 공화당 대선 후보로 선출됐고 대통령에 당선됐다. 노예제를 유지하려는 남부가 미 연방에서 탈퇴하자 링컨의 공화당 정부는 전쟁도 불사했다. 그리고 남북 전쟁에서 승리한 뒤 노예제를 폐지했다. 흑인들의 투표권을 인정하는 등 흑인의 법적 권리를 강화하는 수정헌법을 통과시켰다. 그렇지만 남부 주에서는 유무형의 흑인차별이 지속됐다. ‘KKK(쿠 클럭스 클랜)’로 대표되는 백인우월주의 단체들은 흑인들에 테러를 일삼았다.

미국 공화당 폴 라이언 하원의장이 1일(현지시간) 워싱턴 연방의사당에서 백인 우월주의단체인 ‘KKK’연루 의혹을 산 대선 경선 주자 도널드 트럼프 후보를 겨냥해 “공화당 대통령 후보가 되고 싶은 사람이라면 인종주의자 또는 인종주의 조직을 거부해야 한다”고 말하고 있다. 워싱턴=AP연합뉴스

민주당의 힐러리 클린턴 전 국무장관

올 미국 대선에서 트럼프는 공화당 대선후보로 선출돼 골드워터의 전철을 답습할 것인가. 정치는 생물이라는데 그걸 누가 장담할 수 있을까. 하지만 적어도 공화당 주류는 트럼프가 민주당 클린턴과의 맞대결에서 승리할 가능성이 희박한 것으로 보고 있는 것 같다. 그렇지 않고서야 공화당 지지자들이 열광하는 대선 주자를 공화당이 대놓고 반대할 까닭이 없을테니 말이다.

봄 나들이에 겨울 옷을 입고 나온 젭 부시

정치명문 부시가(家)의 세번째 대통령을 꿈꿨던 젭 부시 전 플로리다 주지사. 그는 시대착오적인 돈키호테와 같은 존재였다.

그는 친형인 조지 W. 부시(아들 부시)를 대통령으로 만들어준 2000년 대선의 매뉴얼을 들고 2016년 공화당 대선 후보 경선에 뛰어들었다. 처음에는 그 매뉴얼이 효과를 봤다. 민주당에서 대세론을 형성해가던 힐러리 클린턴 후보의 맞수로는 젭 부시가 제격인 듯 했다. 그러자 선거자금이 쏟아져들어왔다. 그가 대선 출마를 선언할 당시 어느 후보도 그 보다 많은 선거자금을 확보하지 못했다. 청신호였다.

미국 대통령선거 공화당후보 경선에 나섰던 전 플로리다 주지사 젭 부시가 20일(현지시각) 사우스캐롤라이나 주 컬럼비아에서 열린 사우스캐롤라이나 공화당 프라이머리에서 연설하고 있다. AP=연합

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그래픽의 윗쪽 막대선은 선거캠프 밖에서 모금한 자금이고 아랫쪽 막대선은 선거 캠프에서 자체적으로 모금한 자금이다. 외부 자금이 훨씬 많다는 사실을 한 눈에 알 수 있다. 외부의 누군가 돈을 모은 뒤 젭 부시를 위해 사용했다는 의미다. 그 사람들이 누구일까. 대부분이 월가의 대형 금융회사나 대기업, 아니면 보수 진영의 ‘큰 손’들이다. 이들은 젭 부시를 위해 돈을 모은 뒤 그를 홍보하는 광고 등에 수천만 달러를 쏟아부었다. 후보의 선거캠프 바깥에서 활동하는 정치활동단체들은 캠프 보다 훨씬 자유롭게 정치자금을 모을 수 있다. 이른바 ‘슈퍼 팩(Super PAC)’이라는 정치활동위원회는기업 등으로부터 정치자금을 무제한으로 기부받을 수 있다.

하지만 ‘공짜 점심은 없다’. 이 사실을 누구보다 유권자들이 분명히 알고 있다. 젭 부시에게는 안타깝게도, 많은 국민들은 정치권에 흘러든 뭉텅이 돈이 ‘워싱턴 정치’를 왜곡시켰다고 생각한다. 그 돈에 포획된 정치인들 탓에 자신들의 삶이 더 힘들어졌다고 생각한다. 미 의회가 2009년 뱅크오브아메리카(BOA)와 JP모간체이스, 골드만삭스, 씨티그룹, 웰스파고 등 대규모 월가 금융기업에게 구제금융을 지원하는 법안을 통과시키자 국민들의 분노는 눈덩이처럼 커졌다. 보수, 진보가 따로 없었다.

한 쪽에선 국민의 세금으로 금융기관을 구제하지 말라는 항의가 요원의 불길처럼 번져갔다. 이 운동은 갓 출범한 오바마 행정부의 복지 확대 등 ‘큰 정부’ 정책을 비판하면서 정치세력화하더니 2010년 중간선거 때는 공화당 내부 경선에서 ‘작은 정부’를 주창하는 강경파 후보들을 다수 당선시켰다. 지난해 존 베이너 하원의장의 사퇴를 압박했던 의원들이 바로 그 때 의회에 입성한 티 파티 그룹 의원들이다. 이런 흐름과는 정반대로 “금융위기 주범인 금융기관들은 도와주면서 주택담보 대출금을 갚지 못해 길거리에 나앉게 된 서민들은 왜 방치하느냐”는 목소리도 높아졌다. 최근 ‘싸울 기회(The Fighting Chance)’라는 자서전을 펴낸 엘리자베스 워런이 이런 목소리들을 대변하면서 진보 진영의 아이콘으로 부상했다. 평범한 주부였던 워런을 연방 상원의원으로 만든 힘은 월가를 향한 국민의 분노라고해도 과언이 아니다. 이런 정황 속에서 젭 부시의 선거자금 모금 그래픽을 다시 들여다 보면 헛웃음이 나올 정도다.

미국 민주당 대선후보 경선 주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관과 버니 샌더스 상원의원, 공화당 대선후보 경선 주자인 도널드 트럼프 후보, 테드 크루즈 상원의원(왼쪽부터)이 아이오와주 유세장에서 지지를 호소하고 있다.

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위 그래픽에서 젭 부시나 비슷하게 선거자금을 모은 클린턴은 캠프 모금액이 더 많다. 클린턴은 2008년 대선에서 큰 손들이 기부한 거액 후원금에 의존하는 등 전통적인 방식으로 선거에 임했다가  기존의 틀을 깨고 나온 버락 오바마 후보에게 패배하고 말았다. 당시 오바마는 온라인을 통한 ‘풀뿌리 모금’ 방식 등 혁신적인 선거운동을 선보이며 젊은 층을 중심으로 ‘오바마 바람’을 만들어내는데 성공했다. 2008년 2월쯤 오바마 후보는 이미 100만 명이 넘는 소액 후원자를 확보하고 있었다. 와신상담 끝에 대권 재수에 나선 클린턴은 오바마를 벤치마킹하고 있는 것이다. 그래도 100달러 이내의 소액 후원 부문에선 버니 샌더스 상원의원에게 밀리고 있다. 

샌더스는 클린턴을 “월가와 다른 이익단체에 의존하는 후보”로 몰아붙이며 자신이야말로 평범한 미국인을 대표하는 후보라고 강조한다. 참다못한 클린턴은 최근 유세에서 “나는 75만명이 넘는 후원자를 갖고 있다. 대다수가 소액 기부자”라고 항변했지만 클린턴이 주류 정치인이라는 사실은 변하지 않는다. 외부 모금이 많은 공화당의 마르코 루비오나 테드 크루즈도 나름대로 소액 후원금 모금에 힘을 쏟고있다. 그 것이 지지층을 넓히고 국민의 반감을 희석시킬 수 있는 방식이기 때문이다. 그 자신이 큰 손인 부동산 재벌 도널드 트럼프는 아예 자기 지갑에서 돈을 꺼내쓰고 있다. 거액의 로비자금과 그 돈으로 굴러가는 정치에 신물이 난 국민들은 자기 돈 써가면서 국민이 하고싶었던 얘기들을 거침없이 대변해주는 트럼프에게 환호할 수 밖에 없다. 선거자금 모금행태를 놓고 보면 젭 부시만 봄 나들이에 겨울 옷을 입고 나온 꼴이다.

조남규 국제부장