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                                                 해나 킴이 한국전쟁 참전용사인 웬들 쉐핀의 손을 잡고 다정하게 얘기하고 있다.


‘아버지의 날’(Father’s Day)을 맞아 기자와 함께 참전용사 마을을 찾은 해나 킴(한국명 김한나)이 한국전쟁 참전용사인 웬들 쉐핀(89)의 손을 꼭 잡았다.

두 사람을 하나로 이어준 인연의 끈은 한국전쟁이었다. 쉐핀은 한국전쟁 막바지인 1953년 참전해 낯선 나라의 국민들을 위해 피와 땀을 흘렸다.

그로부터 56년이 흐른 2009년. 해나 킴은 쉐핀과 같은 한국전쟁 참전용사들에게 고마움을 전하기 위해 미 의회를 움직였다. 의회가 ‘한국전쟁 참전용사 인정법안’를 통과시키기에 앞서 그는 연방하원 435명을 일일이 찾아다니며 설득했다. 세대를 뛰어넘은 인연이었다. 지난해 한국전쟁 60주년 행사장에서 해나 킴을 봤다는 쉐핀은 그가 들어서자 반색하며 맞았다.

전쟁이 끝나고 한국을 다시 찾지 못했다는 쉐핀은 “내 아들도 주한미군으로 비무장지대(DMZ)에서 근무했다”면서 “며느리도 한국 여성이라서 한국을 너무 사랑한다”고 말했다. 그러면서 “며느리의 성은 김씨였는데 결혼한 뒤에 킴벌리가 됐다”면서 너털웃음을 했다. 휴게실에 모였던 다른 참전용사들도 쉐핀의 너스레에 다들 박장대소를 하며 즐거워했다.

                                                                                      참전용사 마을 디렉터인 데이비드 왓킨스

지난 5월22일(현지 시간)부터 사흘 동안 미국 워싱턴 DC에서 개최된 미·이스라엘 공공문제위원회(AIPAC·에이팩) 연례총회를 취재하면서 유대계 미국인들의 저력을 새삼 실감할 수 있었다.

에이팩은 미 정부와 의회를 상대로 로비하는 단체이다. 하지만 에이팩 연례총회에는 버락 오바마 대통령과 미 연방 상·하원 지도부 등 미국의 수뇌부가 총출동한다. 미국 대통령의 에이팩 총회 참석은 어제오늘의 일이 아니다. 빌 클린턴, 조지 W 부시 대통령도 재임 시절 에이팩 총회에서 ‘충성 서약’을 했다. 2008년 대선 당시 오바마 민주당 후보와 존 매케인 공화당 후보가 이스라엘 지지를 선거 공약으로 제시한 곳도 에이팩이다.

                                                                                              <에이팩 반대 집회>

23일 만찬에는 350명이 넘는 연방 의원들이 참석했다. 오바마 대통령과 의원들은 빈 손으로 오지 않았다.

오바마 대통령은 에이팩 개막식 연설에서 이스라엘 정부를 격앙시킨 ‘1967년 국경선’ 제안에 대해 해명했다. 당초 오바마 대통령의 제안은 답보 상태인 중동 평화협상의 돌파구를 마련하기 위해 이스라엘이 3차 중동전쟁으로 얻은 영토를 돌려줘야 한다는 취지로 해석됐으나 오바마 대통령은 “오해가 있었다”고 한 발 물러섰다. 오바마 대통령은 팔레스타인을 국가로 인정하려는 유엔 차원의 움직임에 대해서도 분명한 반대 입장을 밝히며 이스라엘 편에 섰다. 미 국방부는 에이팩 총회 기간에 이스라엘에 대한 미사일 방어 구상 기술 지원을 재개하겠다고 발표했다. 이스라엘이 중국에 관련 기술을 유출했다는 의혹 속에서 미국의 기술 지원이 중단된 지 6년 만이다. 같은 날 미 국무부는 이란의 대량살상무기(WMD) 개발을 막기 위한 추가 제재를 단행했다. 이들 사안은 모두 에이팩이 올해 로비 목표로 선정한 것들이다.

미국 정부와 의회가 에이팩을 외면할 수 없는 이유는 에이팩의 탄탄한 조직력과 자금력 때문이다.

연례총회에 참석한 1만여명의 회원들은 미 전역에서 선발된 유대계 미국인 대표들이다. 현장에서 만난 김동석 뉴욕·뉴저지 한인유권자센터 소장은 “에이팩 조직은 미 연방하원의원 선거구를 기준으로 결성돼 있으며 회원들이 자기 지역구 의원들을 움직인다”고 전했다. 미 언론은 72년 민주당 대선 후보로 나섰던 조지 맥거번의 낙선을 에이팩의 영향력을 상징하는 사례로 인용하곤 한다. 맥거번은 당시 F-15 전투기를 사우디 아라비아에 판매하겠다는 지미 카터 미 행정부 조치에 동조했다가 에이팩의 ‘살생부’에 올랐다. 공화당 상원 외교위원장을 지낸 거물 정치인 찰스 퍼시는 팔레스타인과 협상해야 한다고 언급했다가 낙선의 고배를 마셨다.

막강한 영향력을 지닌 에이팩이지만 영향력을 행사하는 방식은 영리했다.

올 연례총회는 오바마 대통령의 전격적인 ‘1967년 국경선’ 제안으로 미·이스라엘 관계가 서먹해진 가운데 개막됐으나 에이팩은 “우리는 유대인이기에 앞서 미국 시민”이라는 기조를 견지했다. 김 소장은 “에이팩은 총회 기간 내내 이스라엘을 편들기보다는 미국의 이익을 위해 미·이스라엘 관계가 악화돼선 안 된다는 메시지를 전달하는 데 주력했다”고 말했다. 연방 하원의 유대계 의원이 민주당에는 30명 넘게 포진한 데 반해 공화당에는 에릭 켄터 원내대표가 유일하다. 에이팩이 유대계 후보를 지원하는 과정에서 전통적으로 친(親)이스라엘 성향인 공화당 후보 대신 민주당 후보를 전략적으로 지원한 결과다.

에이팩은 50년대 초반 유대계 미국인과 의회 인사들의 친목 단체로 출발했다. 세계 각지의 이민자들로 구성된 단체이다 보니 초창기엔 갈등도 없지 않았다. 난관이 적지 않았지만 에이팩 리더들의 헌신적인 봉사와 유대계 미국인들의 단결이 지금의 에이팩을 만들어냈다.

재미 한인 동포들의 수도 꾸준히 늘어 600만 미국 유대인들의 3분의 1 수준에 이르렀다. 그러나 재미 한인들의 영향력이 재미 유대인들의 3분의 1 수준은 아니다. 김 소장은 “재미 동포들이 에이팩과 같은 행사를 개최했을 때, 자비로 행사에 참석할 동포들이 그리 많지 않을 것”이라면서 “미국 내 한인과 유대인의 차이는 유대인들은 에이팩과 같은 영향력 있는 조직을 만들어냈고, 우리는 만들어내지 못했다는 사실”이라고 말했다.

조남규 워싱턴 특파원


(시카고=연합뉴스) 김현 통신원 = 미국에 거주하는 250만 한인 동포를 명목상
대표하는 단체이자 미국 내 168개 한인회의 전·현직 회장 2천300여 명을 회원으로
둔 미주 한인회 총연합회(이하 미주총연) 회장선거가 파행 속에 막을 내렸다.
지난 5월28일(현지시간) 미주총연 정기총회 및 회장 선거가 열린 시카고 북서교외
의 힐튼호텔은 입구에서부터 미국 각지에서 달려온 400여 명의 한인회장단으로 북적
거렸다.
이번 선거에는 애리조나주 한인회장 출신의 김재권(64) 미주총연 이사장과 조지
아주 오거스타 한인회장 출신의 유진철(57) 총연 부회장이 출마해 열띤 경쟁을 벌였
으며 김 후보가 임기 2년의 24대 회장에 당선됐다.
내년 4월 처음 도입되는 재외국민선거를 앞두고 정치적으로 예민한 시기인 때문
인지 일부에서는 김 후보를 민주당 후원을 받는 호남 출신으로, 유 후보를 한나라당
후원을 받는 영남 출신으로 언급하기도 했다.
두 후보 진영의 거리는 상당히 멀어 보였다. 양측 모두 "오랜 시간 미주총연에
서 함께 일해와 서로에 대해 잘 안다"고 이야기하면서도 도무지 같은 단체에 소속된
사람들처럼 보이지 않았다.
이날 미주총연 행사장 바로 옆 홀에서는 마침 한 유대인(Jewish) 가족이 주최한
'바르 미쯔바(Bar Mitzvah)' 파티가 열렸다. 회당에서 유대교 정통 의식에 따라 만
13세 생일을 기념하는 성인식을 거행한 후 자리를 옮겨 진행하는 이 파티에는 100여
명이 참석해 옆에서 치러지는 한인들의 선거 분위기를 지켜봤다.
여러 가지 공통점과 차이점으로 한인들과 자주 비교되는 유대인들은 자신들의
권익을 위해 하나로 뭉치기 잘하는 대표적인 민족이다. 유대인들이 미국에서 큰 영
향력을 행사하며 살 수 있는 건 그들이 '유대인'이란 이름 아래 하나로 단결하기 때
문이다.
비교적 순조롭게 진행되는 듯한 미주총연 행사는 투표 결과 발표 이후 극적인
반전을 보였다. 선거관리위원장이 김 후보의 당선을 선언하고 당선증을 전달한 직후
유 후보 지지자들이 행사장으로 뛰어들어와 "선거에 부정이 개입됐다"며 선거 무효
를 외쳤다.
이들은 "부재자 투표 발송지와 유권자 정보가 일치하지 않는 우편 봉투가 대량
발견됐고 김 후보 지지자의 중복 투표 증거도 포착했다"고 주장했다.
그러나 김 당선자 측은 "유 후보 측이 결과에 불복하는 것일 뿐"이라고 강조했
다.
이로 인해 참석자들은 동요하기 시작했고 행사장과 로비는 물론 호텔 1층이 모
두 술렁거렸다.
투표와 개표 작업이 진행된 별도의 방 입구에서는 언성 높인 항의가 제기되고
소란이 일면서 급기야 호텔 측 신고로 지역 경찰들이 두 차례나 출동하는 사태가 발
생했다.
이를 놓고 유 후보 진영의 한 회원은 "FBI(미 연방수사국)가 조사를 나왔다"는
웃지 못할 엄포를 놓기도 했다. 경찰에 직접 확인한 결과 "우리는 단지 싸움을 말리
러 나왔을 뿐"이라는 답을 들었다.
시카고 노스브룩 힐튼호텔 로비에서 '싸움하는' 일부 한인들 사이로 바르 미쯔
바 파티를 즐기는 유대인 아이들이 걸어 다녀 한눈으로 보기에도 민망할 지경이었다
.
2년 만에 열린 미주총연 정기총회 및 회장선거는 마무리가 제대로 안 된 채 그
렇게 끝이 났다. 행사 주최 측은 파행에 대한 공식 설명을 내놓지 않았기 때문에 일
부 참석자들은 영문도 모르는 채 차례로 행사장을 빠져나갔다.
참석자들은 너나 할 것 없이 "한국인으로서 너무나 부끄러운 일"이라고 탄식했
다.
유 후보 측은 "선관위가 적절한 해명을 내놓지 않을 경우 법정 소송도 불사하겠
다"는 입장이다.
이에 대해 한 참석자는 "한인들의 화합을 명분으로 존재하는 비영리단체 한인회
가 내부 갈등으로 인해 법정 소송을 진행하는 일이 잦다"며 안타까움을 표현했다.

1956년에 미국으로 건나와 뉴욕 롱아일랜드 한인회 2대 회장을 지낸 하세종(77
) 씨는 "앞으로 한국인도 미국의 대통령이 될 수 있다"면서 "미주총연은 한인 2, 3
세들이 미 주류사회에서 번영을 누리며 살 수 있도록 도와야 한다. 그러기 위해서는
단결된 목소리를 낼 수 있어야 한다. 한인 파워를 만들어내는 기능을 해야 한다"고
강조했다.
chicagorho@yna.co.kr

홍씨는 총학생회장에 당선됐다. 대학 졸업 후 버지니아주에 정착한 그는 버지니아 한인회장 선거에 출마하면서 20여년 전 총학생회장 출마 당시의 캐치프레이즈를 다시 들고 나왔다.

홍 회장은 “당시 재미 한인 학생들은 1세와 2세, 1.5세로 세 부류로 확연히 갈렸다. 섞이지 않고 따로 놀았다. 이래선 안 된다고 생각했다”면서 “한인회도 이제 변화가 필요한 시점”이라고 말했다.

그는 버지니아 한인회장에 취임한 뒤 임원진을 모두 물갈이했다. 미국 주류사회에 뿌리를 내린 인사들을 끌어들였다. 이들은 그동안 한인회와 단절하고 살아왔다. 평균 연령은 40대. 한국어보다 영어가 편한 사람들이었다. 그러다 보니 회의에선 영어와 한국어를 동시에 사용한다. 한인회 페이스북도 만들었다.

그동안 재미 한인회는 이민 1세들의 독무대였다. 한인회장 자리는 성공한 1세대들의 ‘감투’로 전락했다. 한인회는 미 주류사회와 담을 쌓은 채 한인 울타리 안에 갇혀 있었다.

그 속에서 여러 개의 한인회가 간판을 내걸고 밥그릇 싸움을 하던 시절도 있었다. 미국에서 태어난 그들의 자녀(2세)들은 한국을 모르는 ‘버터 세대’로 성장했다.

이런 악순환 속에서 1.5세들의 반란이 시작됐다. 이들은 지난 연말 치러진 워싱턴 일원의 한인회 회장 선거에서 ‘한인회 개혁’을 기치로 들고 나섰다. 동포사회는 “젊은 세대의 참여를 유도하고 미 주류사회와의 협력을 강화하겠다”는 홍 후보를 선택했다.

워싱턴한인연합회도 최정범 연합회장 취임과 동시에 한인회 쇄신작업에 착수했다. 최 회장은 자신과 함께 일할 부회장단에 1.5세들을 대거 등용했다.

1.5세들은 한인회를 넘어 미 전역에서 주역으로 뛰고 있다. 미 정치권의 대표주자는 78년 부모를 따라 미국으로 이주한 마크 김 버지니아주 의회 의원(민주). 그는 버지니아주 의회 역사상 아시아계로는 최초로 주 의원이 됐으며, 올해 민주당의 ‘떠오르는 정치인’ 10명에 선정됐다.

사업가로는 초고속 교환기(ATM) 통신시스템을 개발한 벤처기업 유리시스템 설립자인 김종훈 벨연구소 사장, 태권도 사범 출신으로 반도체공장 오염방지 시스템 전문회사 라이트하우스를 창립해 굴지의 회사로 키운 김태연씨 등이 있다.

미 정치인들의 사부로 통하는 이준구(준 리) 태권도사범의 아들 지미 리 버지니아주 상무부 차관도 1.5세다.

홍 회장은 “이민 첫세대는 자식들을 아이비리그 대학에 보내 의사, 변호사, 엔지니어를 만들었지만 2세들은 한인사회를 등지고 살고 있다”면서 “미국 사회를 잘 알면서도 한인사회에 대한 애정을 간직하고 있는 1.5세들이 연령과 세대로 분열된 한인사회를 통합하는 데 나서고 있다”고 말했다. 

의원과 타운 홀 미팅 갖고… 한·미 상공인 모임 열고…

워싱턴한인회·지역상의 정례모임
한인정치인 키우기도 발벗고 나서

2011년 3월31일(현지시간) 미국 버지니아주 애넌데일에 위치한 워싱턴 한인연합회 사무실은 한·미 상공인들로 북적거렸다.

애넌데일 미 상공회의소 주최로 열린 이 지역 한·미 상공인들 모임이었다. 한인 밀집지역인 애넌데일이지만 지금껏 애넌데일 상공회의소 모임에 한인들의 참여는 저조했다. 한·미 상공인들이 공식적으로 무릎을 맞대고 지역 현안을 논의한 것은 처음 있는 일이다. 이날 모임은 지난달 워싱턴 한인회 회장단과 애넌데일 상공회의소의 상견례 자리에서 양측이 애넌데일 발전을 위해 서로 협력하자고 의기투합한 결과물이다.

“우리도 10년 내다보고 미국 주지사 만들어내야 한다.”

최정범 워싱턴한인연합회장(미국명 스티브 최·사진)은 “재미 한인 사회가 중국은 말할 것도 없고 베트남, 캄보디아 커뮤니티보다 미 주류사회로부터 대접을 받지 못하고 있다”면서 이같이 말했다.
최 회장은 1.5세다. 초등학교 6학년 때인 1974년 부모를 따라 미국에 왔다. 고등학생 시절 부모가 운영하던 세탁소에 화재가 발생, 가업이 기울게 되자 잠시 학업을 중단하고 생업 전선에 뛰어들었다.
 대학 졸업 후 여행사를 차렸으나 97년 외환위기 사태 당시 한국 관광객의 발길이 끊어지면서 좌절을 겪었다. 산전수전 다 겪고 재기에 성공한 뒤 한인회 개혁 기치를 치켜든 최 회장을 만나봤다.

―워싱턴 한인연합회 60년 역사상 처음으로 1.5세 출신 회장이 됐다. 1.5세를 어떻게 정의하고 있나.

“초등학교 5학년부터 중학교 2학년 시절에 미국에 온 사람들이다. 그래야 정확하게 한국말 할 수 있고 영어도 할 수 있다. 부모님을 공경한다는 식의 한국적 가치 지향도 있다. 한국적 사고방식을 갖고 있지만 완전하게 미국식으로 변할 수도 있다. 중2 이후에 미국에 오면 생각이 한국 쪽에 가깝다. 1.7세, 1.8세로 부를 수 있겠다. 초등학교 5학년 이전에 오면 미국에 더 동화된다.”

―1.5세 출신 첫 한인회장의 소명이 무엇이라고 보나.

“재미 한인들에게 현재 어디에 서 있는지 정확히 알려주고 어떻게 미국 땅에서 살아가야 할 것인지 방향을 제시하는 것이다. 미국 주류사회 진출 얘기를 많이 하지만 우리가 주류사회가 됐다. 이제는 미국 사회에서 어떻게 살아가야 하는게 맞는지 짚고 넘어가야 할 때다. 이민 2세들의 나이가 40대가 됐다. 이들이 정체성을 찾도록 하는 것도 과제다. 회장 자신이 기존의 이민 1세들과 달라야 하고 한국인이라는 정체성 없이 살아가는 2세와도 달라야 한다. 1.5세로서 방향을 제시하는 데 역점을 두겠다.”

―미국 내에서 한인 사회가 베트남, 캄보디아 커뮤니티보다 위상이 낮다는 지적이 있다.

“이유가 있다. 예를 들면, 버지니아 주지사 선거가 치러질 때 중국, 베트남계는 특정 후보에게 몰표를 준다. 한국 사람은 여기저기서 동시다발적으로 개인적으로 민다. 민주, 공화당 지지 갈려 있다. 후보 쪽에서 한인 사회를 하나로 보지 않는다. 그러니 주지사 당선자가 베트남, 중국계 장관은 발탁해도 한국계는 신경쓰지 않는다. 버지니아주에 한국계 장관은 단 한 사람도 없다.”

워싱턴=조남규 특파원

기자는 2009년 9월 본 칼럼에서 한·일 역사 갈등과 관련된 미국 행정부의 수수방관적 행태를 비판한 바 있다. 미국 행정부와 싱크탱크의 동북아 전문가라는 인사들의 일본 편향 행태를 지적하고 버락 오바마 행정부의 미래지향적인 동북아 정책을 촉구하는 취지의 칼럼이었다.

미 하원의 일본군 위안부 결의안 통과를 지원했던 민디 코틀러 ‘아시아폴리시포인트’ 대표를 만나고 온 직후였다. 코틀러는 “조지 W 부시 행정부 내 지일파 관료들과 싱크탱크의 동북아 전문가들이 위안부 결의안에 반대하는 행태를 보였다”고 분개했다. 거론된 싱크탱크의 동아시아 전문가들 중 한 사람은 현재 국무부의 요직을 맡고 있다. 그 즈음에 미국의 유력 일간지라는 뉴욕타임스(NYT)가 한국 관련 기사에서 동해 대신 ‘Sea of Japan(일본해)’으로 표기한 지도를 게재했다.

                                                                                           뉴욕타임스에 실린 독도 광고

오바마 정부는 여전히 한·일 역사갈등에 관한 한, 오불관언(吾不關焉) 정책을 고수하고 있다. 겉으로는 한·일 갈등의 당사자 해결 주의를 내걸지만, 오바마 대통령 입장에서 ‘린치핀’(요체)인 한국과 ‘코너스톤’(주춧돌)인 일본 사이에 공연히 끼어들기 싫다는 속내가 들여다보인다. 미국의 이런 입장에 동의하지 않지만 미국 입장에선 그럴 수도 있겠다는 생각은 든다. 문제는 한국 정부의 자세다. 일본의 일방적 도발로 한·일 역사 갈등이 돌출될 때마다 주미 한국 대사관은 백악관과 국무부를 찾지 않았다. 한국 정부의 단호한 입장을 미국 정부에 전달하지 않았다는 얘기다. 그 이유에 대해 주미 대사관의 고위 관계자는 “효과가 없기 때문”이라고 했다. 미국의 불개입 정책 때문에 한국 정부의 입장 전달 자체가 실익이 없다는 취지로 들렸다. 과연 그런가.

최근 일본은 “독도를 한국이 불법 점거하고 있다”는 내용을 담은 역사 교과서 출판을 허가했다. 일본 외무성은 2011년 외교청서(우리나라 외교백서에 해당)에서 ‘독도는 일본 땅’이라는 주장을 되풀이했다. 외교청서가 발간되면 일본 외무성은 각국 해외공관에 독도와 역사 문제에 대한 일본측 논리를 홍보하도록 지시한다. 이를 통해 일본은 집요하고도 지속적으로 자국의 입장을 ‘기정사실화’한다. 외교에서 자국의 입장을 상대국과 이해 관련국에 지속적으로 설명하고 재확인하는 것은 설명과 확인 이상의 의미를 지닌다. 자국 입장을 상대국과의 외교 기록에 반복적으로 남겨두는 것이야말로 자국 입장을 견지하고 국익을 지키는 기본적 외교 행위다.

한·일 역사 갈등 현안에서 미국은 핵심 이해 관련국이다. 미국을 향해 일본의 역사왜곡과 독도 영유권 망동을 엄중하게 비판하는 입장을 정식으로 전달하지 못한다면 이것 또한 하나의 선례가 되어 향후 독도 사태가 더 악화돼도 미국에 이런 입장을 제기하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 일본은 지금의 행태로 미뤄봤을 때, 한국 정부의 이런 어정쩡한 태도를 자국의 입장이 옳다는 기정사실화의 근거로 악용할 것이 확실하다.

미국 국무부 등 정부 기관의 모든 한반도 지도에는 동해가 ‘Sea of Japan’으로 표기돼 있다. 뉴욕타임스 등 미 언론은 이를 근거로 일본해를 고집하고 있다. 국무부 홈페이지는 독도를 ‘일본해에 위치한 리앙크루 암석’으로 표기한다. 리앙크루는 19세기 중반 동해에 진출한 프랑스 포경선 이름으로 선원들은 해도에 나타나지 않은 독도를 리앙크루 암석으로 명명했다. 한·일 역사 갈등에는 오불관언이라는 미국이 정부 기관 홈페이지에는 독도를 분쟁지역화하려는 일본 편향적 표기를 고수하는 셈이다. 이런 사례들이 하나씩 쌓이면 억지 주장이 기정사실로 둔갑한다. 외교에서 자국 입장을 지속적으로 확인하는 것이 왜 중요한지 웅변하는 사례이다. 지금은 미국 내에서 “독도가 일본 땅”이라는 궤변이 먹히지 않을지라도 오랜 기간 그 주장이 반복되면 미국 정부나 미 국민들의 인식이 바뀔 수 있다. 미국 내에서 ‘Sea of Japan’이 기정사실로 굳어진 과정이 그랬다.

조남규 워싱턴 특파원